Unas veinte organizaciones ambientalistas ecuatorianas han hecho un categórico llamado a la comunidad y al gobierno alertando sobre los posibles daños ambientales que causaría la puesta en marcha del nuevo oleoducto de crudos pesados (OCP) y que al parecer atravesará la Amazonia y el pacífico ecuatoriano: "sabemos que la construcción del nuevo oleoducto es urgente para el país, pero la protección del medio ambiente es también una prioridad nacional".
El Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) será construído, durante 18 meses, por un consorcio internacional integrado por varias empresas petroleras estadounidenses y europeas, con un costo que bordea los 500 millones de dólares. "El Estado no puede renunciar, incluso por cuestión de soberanía, a definir una forma previa, de acuerdo a los intereses nacionales, la ruta por la cual seguirá el oleoducto", dicen los ambientalistas ecuatorianos. Y aclaran que no tiene importancia quién gane la licitación, pero exigen que se adopte la ruta que menores impactos ocasione al ambiente.
Explican que las rutas de los dos oleoductos, el SOTE (Sistema de Oleoducto Transecuatoriano), que funciona desde 1973 y el nuevo OCP (Oleoducto de Crudos Pesados), que está en licitación, no difieren en mucho en su ruta.
Pero, dicen, que el nuevo ducto afectaría en esas mínimas partes, diferentes zonas que son protegidas y consideradas como reserva natural. Ambos trazados se separan del actual oleoducto a la altura de Papallacta (en la ladera oriental de la cordillera de los Andes en Pichincha), en un tramo de 210 kms y se vuelven a unir en La Unión (zona semitropical de la provincia de Esmeraldas) y la otra por el sur de Quito. La ruta norte atravesaría El Quinche y Pomasqui. Cuando pasa por el norte de Quito, atravesaría Mindo, que es una reserva natural y ornitológica.
Esa zona, debido a su alta biodiversidad fue declarada la primera área de importancia para las aves de Sudamérica. Cuenta con más de 450 especies de aves, trece de las cuales están en peligro de extinción. Esta ruta norte atravesaría también bosques protectores y reservas privadas que hacen parte de los últimos remanentes de bosque nublado virgen que queda en el país.
De la misma manera, el trazado sur se empalmaría en la zona de Chiriboga (escenario de frecuentes roturas del antiguo ducto en el pasado reciente), pero presenta menor impacto ambiental.
Las organizaciones piden al gobierno que seleccione la ruta que cause menores daños y solicitan que se desista de la propuesta de la ruta norte. "Consideramos que no sería conveniente exponer el área de Mindo, que sería atravesada por la ruta norte, en donde, debido a su biodiversidad existe un importante desarrollo turístico.
"Podrían presentarse impactos negativos, como la destrucción del paisaje, posibles derrames con efectos impredecibles, el ingreso de cazadores a través de la trocha abierta y la tala del bosque, todo lo que derivaría en la irremediable pérdida de la biodiversidad del área", sostienen los firmantes.